L'affiche publicitaire française, un siècle d'illustration

L'histoire de l'affiche publicitaire française, de Toulouse-Lautrec aux PLM

L'affiche publicitaire française est née à la fin du XIXe siècle. Toulouse-Lautrec, Mucha, Chéret ont posé les codes : silhouette féminine, typographie ornée, palette cadrée. Au XXe siècle, les compagnies ferroviaires PLM et SNCF ont fait de l'affiche un outil de promotion touristique national. Cinquante ans d'innovation graphique qui font aujourd'hui le terreau de l'affiche vintage Brunelia.

Les origines : la lithographie commerciale (1860-1890)

L'affiche publicitaire moderne naît à Paris vers 1860 avec l'arrivée de la lithographie en couleurs commercialement viable. Jules Chéret est le pionnier absolu : il imprime des milliers d'affiches pour théâtres, cabarets, produits de luxe. Sa 'Chérette' (figure féminine légère) devient l'icône de la Belle Époque.

L'âge d'or Belle Époque (1890-1914)

Toulouse-Lautrec, Mucha, Steinlen, Cappiello : la Belle Époque transforme l'affiche en art majeur. La Goulue (Toulouse-Lautrec, 1891), Job (Mucha, 1896), Le Chat Noir (Steinlen, 1896) deviennent des icônes mondiales. La signature de l'affichiste devient aussi importante que celle d'un peintre.

Roger Broders et l'âge PLM (1922-1932)

Après la Première Guerre mondiale, le tourisme balnéaire et alpin se démocratise. La Compagnie des Chemins de fer Paris-Lyon-Méditerranée engage Roger Broders qui signe entre 1922 et 1932 la centaine d'affiches PLM les plus reconnaissables. Cassis, Bandol, La Ciotat, Sainte-Maxime : il invente la grammaire de l'affiche de voyage moderne.

Cassandre et l'Art déco géométrique (1925-1940)

A.M. Cassandre révolutionne l'affiche dans les années 1920-30. Étoile du Nord (1927), Normandie (1935), Wagons-Lits (1934) : il introduit la géométrie cubiste, les aplats de couleur audacieux, le minimalisme typographique. Son influence définit le graphisme commercial du XXe siècle.

Loupot, Carlu, Colin : la diversité des écoles (1930-1950)

Charles Loupot signe les affiches Saint-Raphaël et Nicolas. Jean Carlu invente l'affiche politique moderne. Paul Colin met en scène Joséphine Baker et le jazz parisien. Chaque affichiste développe son style propre, mais tous partagent la palette terracotta-or-bleu profond qui définit l'affiche française d'entre-deux-guerres.

L'après-guerre et le tournant graphique (1945-1970)

Bernard Villemot, Raymond Savignac, Hervé Morvan : l'affiche se réinvente après-guerre avec un graphisme plus simplifié, plus humoristique. Bonjour Paris (Villemot, 1956), Bally (Villemot, 1979), Aspirine (Savignac, 1956). Le passage progressif de l'illustration peinte à l'illustration vectorielle.

Le tournant photo et la fin de l'illustration commerciale (1970-2000)

À partir de 1970, la photographie remplace progressivement l'illustration peinte dans la publicité. L'affiche illustrée devient marginale, réservée aux galeries et aux collectionneurs. C'est ce vide qui crée le marché actuel de la reproduction d'affiches vintage : Brunelia s'inscrit dans la filiation directe des grands affichistes pré-1970.

Le revival contemporain (2000-aujourd'hui)

Depuis 2000, l'affiche illustrée revient en force, portée par la décoration et l'engouement pour le rétro. Studios contemporains, illustrateurs indépendants, marques comme Brunelia ressuscitent la grammaire visuelle des années 1920-1950 sur des supports modernes (papier mat 180 g/m², impression numérique haute fidélité).